Biografía de Darwin
EXPEDICIÓN EN EL BEAGLE
El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarparon desde la
bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y llegaron a Falmouth el 2 de
octubre de 1836. En este viaje el trabajo de Darwin era recolectar especímenes
de plantas, animales, rocas y fósiles y redactar informes y notas sobre cada
lugar que visitaban. Poco a poco, Darwin iba enviando sus hallazgos a
Cambridge.
Cruzaron el Atlántico hacia Sudamérica. Al llegar a Brasil
quedó asombrado por la selva tropical. Allí encontró un fósil de la cabeza de
un perezoso y en el Patagonia descubrió otro fósil de una especie de llama. A
Darwin le empezaron a surgir preguntas de cómo se había extinguido el perezoso
gigante y la enorme llama, y buscaba la relación entre estas especies y las
especies ordinarias que todavía vivían en Sudamérica.
En el extremo de Sudamérica, en Tierra del Fuego, Darwin
observó a los nativos y escribió: “la naturaleza ha adaptado a los habitantes
de Tierra del Fuego al clima y a los productos de su mísero país”. Ésta fue la
primera referencia sobre cómo cambiaban o se adaptaban los seres vivos (en este
caso humanos) a su entorno.
La expedición en el Beagle continuó y en Chile el 20 de
febrero de 1835 aconteció un gran terremoto con el que pudo contemplar los
terribles estragos causados y observó los indicios de un levantamiento del
terreno, y supuso que los cambios catastróficos producidos por el terremoto
podrían estar relacionados con la transformación de las plantas y animales.
En 1835 el Beagle partió hacia unas pequeñas islas llamadas
Islas Galápago. Allí se quedó asombrado de la cantidad de nuevas especies que
había y de la gran variedad.
En cada una de las islas que constituyen el archipiélago de
las Galápago había un tipo propio de cada animal.
Particularmente a Darwin le interesaron mucho unos pájaros,
los pinzones. Las 13 especies de pinzones de las Galápago no viven en ningún
otro lugar, cada una tiene un determinado pico adaptado al alimento que come:
1.- El pinzón de tierra tiene un pico triturador para romper
duras semillas.
2.- El pinzón pequeño de tierra tiene un pico menor adecuado
para romper pequeñas semillas duras.
3.- El pinzón de los cactus tiene un pico largo para extraer
las semillas y el néctar de los cactus.
4.- La curruca tiene un pico largo y fino para apresar
insectos.
Estos pinzones son un ejemplo típico de la evolución, se
cree que procedentes de Sudamérica fueron arrastrados a las islas Galápago por
una tormenta. La especie original evolucionó y dio lugar a numerosas especies
diferentes.
El Beagle siguió su investigación hasta Tahití, más tarde
zarpó hacia Nueva Zelanda donde se estremeció al ver las terribles condiciones
en que vivían los nativos, ya que los colonos ingleses los habían hecho
esclavos.
En el océano Índico, Darwin elaboró una teoría cerca de la
formación de los arrecifes y atolones de coral.
El 2 de octubre de 1836 el Beagle regresó a Falmouth. Sin
duda este viaje ha sido el mayor acontecimiento en la vida de Darwin y con toda
la información obtenida y el material recopilado prosiguió sus investigaciones
sobre la idea de la evolución y de que las especies no eran fijas e inmutables,
hasta formar su teoría sobre la evolución y la selección natural, plasmada en
su gran libro “El origen de las especies”, publicado el 24 de noviembre de
1859.
Fuente: BIBLIOGRAFÍA
1. Charles Darwin y la evlución (Celeste Editores SA, 1992)
2. El origen de las especies, Richard E. Leakey (Ediciones
del Serbal SA)
3. Darwin. La expedición en el Beagle (1831-1836) Alan Moorehead
(Ediciones Serbal SA)
4. El árbol de la vida, Peter Sís (Rquer editorial)
Otras informaciones:
5. Artículo de revista Tribuna, Darwin y su bicentenario,
Mario García Bartual (paleontólogo y divulgador científico) por Internet.
6. Artículo revista Telecable, marzo 2009 de Esteban
Sánchez-Ocaña.
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